Es un trato cerrado: la Cámara de Representantes de Carolina del Norte aprueba la expansión de Medicaid y envía el proyecto de ley al gobernador Roy Cooper

por: Steve Doyle

Publicado: 22 de marzo de 2023/04:06 p.m.EDT

Actualizado: 24 de marzo de 2023/09:54 a.m.EDT

RALEIGH, Carolina del Norte (WGHP) – En algún momento de los próximos días, el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, encontrará en su escritorio un documento que había deseado ver allí: un proyecto de ley para ampliar la cobertura de Medicaid para cientos de miles de residentes.

La firma de Cooper es todo lo que queda por hacer después de que la Cámara aprobara el jueves por la mañana en una atípica tercera lectura, 87-24, su concurrencia con la versión de compromiso del Senado del Proyecto de Ley 76 de la Cámara, el plan anunciado para ampliar el programa que Cooper -y la mayoría Los demócratas han alentado durante la última década.

Durante casi ese tiempo, el senador estatal Donny Lambeth (republicano por Winston-Salem), un ejecutivo hospitalario retirado, ha ido avanzando poco a poco en este concepto en varios vaivenes, y estuvo allí el miércoles para cubrir ese último kilómetro.

"Hoy es un día importante para muchos ciudadanos de Carolina del Norte", dijo Lambeth al proponer el proyecto de ley el miércoles. "La Asamblea General ha recibido mucha cobertura mediática mientras considerábamos esto en los últimos 10 años".

"Este ha sido un viaje largo y lleno de obstáculos, pero estamos aquí para hacer historia y hacer avanzar a Carolina del Norte".

El jueves por la mañana, dijo que había estado “reflexionando sobre cuánto quería seguir adelante con esto, particularmente los últimos ocho años… lo único que les voy a decir es: '“gracias, gracias, gracias. ¡Votar!"

La representante Carla D. Cunningham (D-Mecklenburg) dijo el miércoles: “He estado esperando mucho tiempo para llegar a un final agridulce de este viaje. Quiero agradecer al representante Lambeth por mantener el rumbo. … No nos rendimos y finalmente terminamos el viaje”.

Cuando dio la votación final y anunció que la medida había sido aprobada, el presidente Tim Moore (republicano por Cleveland) dijo que eso había ocurrido “sin importar cuánto nos guste o no”.

En un comunicado emitido por su oficina, Cooper dijo: "La expansión de Medicaid es una inversión única en una generación que hará que todas las familias de Carolina del Norte sean más saludables y al mismo tiempo fortalecerá nuestra economía, y espero firmar esta legislación pronto".

Cuando firme el proyecto de ley, y antes de que pueda hacerlo, el jueves debe realizarse una votación de voz ceremonial pero inusual en una tercera lectura, la HB 76 se convertiría en ley inmediatamente en algunos casos, pero la expansión total de Medicaid se producirá con la aprobación de un presupuesto bienal. .

Aún así, este proyecto de ley elimina a Carolina del Norte de la lista de11 estados que no habían ampliado Medicaidsiguiendo eladopción hoy hace 13 añosdelLey de Asistencia Asequible . La HB 76 brindará cobertura a unas 600.000 personas y generará miles de millones en ingresos para el estado.

Habrá ayuda inmediata para los hospitales locales que podrán solicitar reembolso a través del gobierno federal.Programa de Estabilización y Acceso a la Atención Médica (o HASP).El proyecto de ley tiene varios aspectos que están diseñados para mejorar el acceso a la atención médica en las zonas rurales.

Sin embargo, el retraso para la implementación completa hasta después de que se apruebe el presupuesto significa que los empleados del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte comenzarán el 1 de abril una recertificación de beneficios que podría llevar -y el énfasis en "podría"- a 300,000 personas. retirados de la cobertura médica porque expira una ley nacional que los cubre.

Estas son personas que estaban recibiendo cobertura.a través de la primera Ley de Respuesta al Coronavirusbajo una estipulación que los estados mantienen cubiertos a todos los residentes elegibles para Medicaid, independientemente de si ese estado teníaMedicaid ampliado según las disposiciones de la Ley de Atención Médica Asequible.

Como explicó Lambeth en la Cámara de Representantes, el estado obtendrá 1.700 millones de dólares anuales de los subsidios federales y otros 14.000 millones de dólares en los próximos cinco años para HASP. Lambeth dijo que el impacto económico fue de aproximadamente $6 mil millones por año y que el fondo operativo del estado generará entre $107 millones y $125 millones anualmente.

La tercera lectura fue inusual. "Los votos concurrentes rara vez son más de un voto, pero el personal, es decir, el equipo legal, informó que el proyecto de ley que regresó del Senado era material en términos de los cambios del proyecto de ley original", dijo Lambeth a WGHP.

En la segunda lectura del miércoles por la tarde, la votación fue 95-21. Todos los votos negativos en ambas papeletas fueron republicanos, incluidos cinco miembros que representan a la Tríada: el representante del Distrito 64 Dennis Riddell (R-Snow Camp), el representante del Distrito 70 Brian Biggs (R-Trinity), el representante del Distrito 78 Neal Jackson (R- Robbins), el representante del Distrito 74 Jeff Zenger (R-Lewisville) y la representante del Distrito 77 Julia C. Howard (R-Mocksville).

Los tres “no” adicionalesvotaciones en la tercera lecturavino de dos personas que no votaronen la segunda lectura y el representante Jeffrey McNeely (R-Iredell), quien pasó del “sí” al “no”. El cambio en los votos a favor se debió a las ausencias.

“Como un gobierno pequeño, fiscal, conservador, que fue enviado a Raleigh por electores que creen en reducir el tamaño y el alcance del gobierno”, escribió Jackson en una respuesta enviada por correo electrónico a una pregunta del WGHP. “No podría, en conciencia, votar por un proyecto de ley que viola los principios fundamentales para lo que me enviaron aquí”.

La senadora estatal Joyce Krawiec (republicana por Kernersville), copresidenta del Comité de Salud del Senado y nueva defensora de la ampliación como una oportunidad para ayudar a los hospitales rurales, había presentado el proyecto de ley para su aprobación final en el Senado, que llegóuna votación de 44-2.

"Hemos estado hablando de esto durante mucho tiempo", dijo Krawiec en el debate la semana pasada. “En realidad, hemos estado hablando de esto mucho antes de que muchos de nosotros llegáramos aquí al Senado.

“Muchos de nosotros nos opusimos durante mucho tiempo. Yo era uno de esos. Estábamos lidiando con un ciclo roto de Medicaid en Carolina del Norte. En cada ciclo estábamos tapando agujeros. Tuvimos que arreglar eso antes de expandir Medicaid”.

Citó nueve años de presupuestos equilibrados, subrayó los aspectos negociados del proyecto de ley, lo llamó un “salvavidas para los hospitales rurales” y la inclusión de un requisito laboral que podría convertirse en un programa piloto aceptado a nivel federal.

Pero Cooperdenunció ese enredo con el proceso presupuestario incluso cuando elogió el siguiente paso. Algunos legisladores también dijeron que deseaban que la expansión fuera inmediata, porque los retrasos le cuestan al estado los pagos de ingresos del gobierno federal.

El proceso presupuestario a menudo se vuelve largo, arduo y enredado en juegos políticos. El líder del Senado, Phil Berger (republicano por Eden) y Moore dijeron cuando anunciaron un compromiso que sentían firmemente que se trataba de una cuestión “presupuestaria”.

También han dicho que han acordado los primeros aspectos de su presupuesto de 2 años: un aumento del 6,5% para 2023 y del 3,75% para 2024. Cooper habíales presentó una propuesta de presupuestoque Berger inmediatamente dijo que era demasiado extremo en el gasto.

Moore ha prometido entregar su plan de gastos al Senado antes de Semana Santa, que es el 9 de abril.

Versión enmendada del Proyecto de Ley 76 de la Cámara de Representantes de Steven Doyle en Scribd

El compromiso que Berger y Moore anunciaron hace dos semanas incluía estas estipulaciones:

La aprobación del proyecto de ley generó elogios inmediatos de las organizaciones que habían participado en las largas discusiones sobre el concepto.

"¡Este es el tipo de día por el que trabajamos!" dijo Chip Baggett, director ejecutivo de la Sociedad Médica de Carolina del Norte, afiliada al hospital, en un comunicado. “Nuestro equipo, nuestros miembros, nuestros socios y personas de todo el estado han esperado durante mucho tiempo que se firme este proyecto de ley. El apoyo bipartidista que recibió es una señal clara de que los legisladores de Carolina del Norte ven el acceso a la atención médica como parte de una ciudadanía fuerte. Agradecemos a los muchos legisladores que se unieron a nosotros mientras avanzábamos hacia este día. También agradecemos a los miembros de NCMS que han estado ayudando y a nuestras organizaciones asociadas. Gracias a que todos estos individuos y grupos dedicados se unieron para defender este proyecto de ley, el futuro de Carolina del Norte es un poco más brillante hoy”.

El presidente demócrata de Carolina del Norte, Anderson Clayton: “En el 13º aniversario de la Ley de Atención Médica Asequible, la Asamblea General finalmente votó para ampliar Medicaid y llevar atención médica a más de 600.000 habitantes de Carolina del Norte que se encuentran en la brecha de cobertura. Este es un gran paso adelante para garantizar que todos en el estado de Tar Heel tengan acceso a la atención asequible y de calidad que merecen, mientras fortalecemos nuestra economía y creamos empleos en cada rincón de nuestro estado”.

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