Ciudadanos en patrulla: el grupo de Moncton sale a las calles para disuadir el crimen

A primera hora de la tarde, Yves Belliveau recorre las calles en busca de problemas.

Con un chaleco reflectante amarillo, busca graffitis, robos de bicicletas y personas sospechosas.

"Somos ojos y oídos adicionales en el camino", dijo. "La policía no puede estar en todas partes todo el tiempo".

Como miembro de la Asociación Regional de Ciudadanos en Patrulla de Codiac, Belliveau es parte de un grupo de más de 40 voluntarios que ayudan a reportar información a la RCMP. Caminan, conducen y andan en bicicleta por partes del gran Moncton, compartiendo fotos y notas sobre actividades sospechosas a través de una aplicación.

El lunes por la noche, siete miembros se reunieron para patrullar en grupo en Riverview. Si bien normalmente salen a sus propios vecindarios, una vez al mes los voluntarios van junto con un oficial de la RCMP. Es un momento para hacer preguntas y aprender más sobre qué buscar durante la patrulla.

Cuando se pone el sol, toman fotografías de graffitis en un patio de recreo y se detienen para charlar brevemente con el director de la escuela.

Detrás de la escuela secundaria Riverview, ven a un hombre dentro de un contenedor de basura. Mientras que RCMP Const. André Lirette se acerca a ver cómo está, los voluntarios le preguntan qué hacer.

Trevor Goodwin, miembro fundador del grupo y oficial comunitario de la RCMP, les dice a los miembros que no se acerquen ni interactúen con el hombre, sino que pongan una nota en la aplicación si así lo desean.

"Si pasas por ahí y sabes que ese contenedor de basura siempre tiene un candado... podrías pensar que alguien cortó ese candado. En ese momento es un delito", dijo. "Pero si es sólo un contenedor de basura abierto, cualquiera puede entrar".

Después de que la patrulla terminó de pasar la noche, Goodwin explicó en una entrevista que a los voluntarios se les dice que simplemente sean "ojos y oídos" adicionales para la policía, pero que nunca deben intervenir ellos mismos. Para actividades más graves, se les pide que llamen a la línea que no es de emergencia o al 911, dijo.

"Este es en gran medida un programa de observación e informe, por lo que realmente presionamos para no participar", dijo Goodwin.

"Si es algo, eso es genial, y si no lo es, no hay ningún daño en informar. La clave es que tienes esos datos, se revisan y luego la RCMP puede usarlos para tal vez aumentar su presencia en tu área. ".

Citizens on Patrol es un programa bien establecido principalmente en el oeste de Canadá, pero el concepto es nuevo en New Brunswick. La asociación de Moncton nació hace tres años y poco a poco va ganando voluntarios en Moncton, Riverview y Dieppe.

No hay horarios ni rutas establecidas para las patrullas. Los miembros pueden salir cuando y donde quieran, registrando cualquier observación en la aplicación. No usan chalecos cuando patrullan solos, para tratar de mantener un perfil bajo por razones de seguridad.

Las personas que solicitan unirse deben someterse a una verificación de antecedentes penales y a una sesión de capacitación de tres horas dirigida por Goodwin, quien explica las prácticas de seguridad, cómo usar la aplicación, qué buscar y cómo interactuar con personas vulnerables en la comunidad.

Leah Musgrove, miembro de la junta y voluntaria, se involucró después de que robaron la camioneta de su esposo en el camino de entrada de su casa en el extremo oeste.

"Sólo quería hacer más para que mi comunidad fuera más segura", dijo.

"Una de las ideas del grupo es que somos un elemento de disuasión visual. Así que cuantos más miembros podamos conseguir, y salir a la comunidad, con suerte eso podrá reducir los delitos en el área".

En los últimos años, los residentes del extremo oeste de Moncton han expresado su preocupación por la delincuencia, el consumo de drogas y la falta de vivienda en el barrio.

Michael Boudreau, profesor de criminología en la Universidad St. Thomas en Fredericton, dijo que las patrullas ciudadanas son, en parte, un intento de abordar la falta de personal de la RCMP.

"Se podría argumentar que estas patrullas son también una respuesta a que las comunidades y los vecindarios se sientan frustrados por la falta de lo que pueden percibir como una vigilancia policial adecuada, por lo que pueden tratar de tomar el asunto en sus propias manos", dijo.

Boudreau dijo que los grupos de ciudadanos podrían tener un efecto en la disuasión del crimen, pero no hay suficientes datos para saber qué tan efectivos son. Dijo que son en gran medida una "medida provisional" y que podrían ayudar como enlace entre la policía y las comunidades.

"Creo que el potencial podría estar ahí, siempre y cuando estos grupos no intenten tomarse la justicia por su mano, porque entonces las cosas pueden volverse muy peligrosas muy rápidamente", afirmó.

Un riesgo, dijo Boudreau, es que las patrullas simplemente podrían trasladar el crimen a otras partes de la ciudad, sin reducirlo en general.

El grupo de Moncton dijo que es difícil señalar pruebas claras de que sus patrullas están reduciendo el crimen, pero hay señales de que su presencia está ayudando a eliminar graffitis y localizar a vecinos en peligro.

Belliveau, presidente de la asociación, dijo que inicialmente se involucró para tratar de hacer que su comunidad fuera más segura. Vive en el barrio Pinehurst de Moncton, en el extremo noroeste de la ciudad.

"No queremos llevar las cosas a otra parte. Sólo queremos asegurarnos de que cuidamos a nuestros vecinos, cuidamos a nuestros amigos, cuidamos a nuestra familia", afirmó.

Videoperiodista

Alexandre Silberman es un videoperiodista de CBC News con sede en Moncton. Anteriormente trabajó en CBC Fredericton, Power & Politics y Marketplace. Puede comunicarse con él por correo electrónico a: [email protected]

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