¿En qué medida dependerá de la raza la carrera por el Congreso de RI?

PROVIDENCE — Siete de los 12 demócratas que compiten por el escaño del Primer Distrito del Congreso son negros y/o latinos, lo que convierte a este en el campo más diverso de candidatos al Congreso en la historia de Rhode Island, dicen los observadores.

El viernes, las cuestiones de raza y desigualdad se centrarán claramente cuando el PAC Black Lives Matter RI y la Asociación de Empresarios Negros de Rhode Island organicen un debate en el Congreso a las 5:30 pm en la Biblioteca Pública de Providence.

Pero queda por ver si los votantes elegirán a una persona de color para representar a Rhode Island en el Congreso por primera vez en la historia del estado. Las primarias demócratas están programadas para el 5 de septiembre y las elecciones especiales del 7 de noviembre decidirán quién reemplaza a David N. Cicilline, un demócrata que renunció para dirigir la Fundación Rhode Island.

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“Tener cuatro hombres blancos representando a Rhode Island en 2023 o 2024 me parece desconectado, considerando la diversidad de Rhode Island”, dijo el jueves Wendy J. Schiller, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Brown. "Hay una desconexión allí".

Pero el hecho de que las personas de color representen más de la mitad de los candidatos a las primarias demócratas muestra que Rhode Island “está poniéndose al día con su propia diversidad”, dijo.

El censo de 2020 encontró que Rhode Island se volvió más diversa durante la década anterior, incluido un aumento de casi el 40 por ciento en la población latina o hispana. El Primer Distrito del Congreso, que incluye la mitad oriental del estado, es 62 por ciento blanco, 21 por ciento hispano, 5 por ciento negro y 4 por ciento asiático, según Census Reporter, que utiliza datos del censo estadounidense.

Además, Schiller señaló que si bien representan el 51 por ciento de la población, las mujeres representan poco más de una cuarta parte del Congreso, y Rhode Island ha enviado a una mujer al Congreso sólo una vez: la republicana Claudine Schneider, que representó al Segundo Distrito del Congreso desde 1981. a 1991.

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"Así que creo que es un argumento que puede resonar entre los diferentes tipos de votantes que van a las primarias: que es hora de que Rhode Island tenga un representante de diversos orígenes", dijo Schiller.

Dijo que el debate del viernes subrayará que “esta es realmente una oportunidad increíble para que las comunidades de color en Rhode Island elijan a alguien de una comunidad de color para el Congreso”.

Pero el resultado dependerá de si algunos de los principales candidatos de color (como la vicegobernadora Sabina Matos, la senadora estatal Sandra Cano y el ex funcionario de la Casa Blanca Gabe Amo) pueden organizar una operación eficaz sobre el terreno para llegar a los votantes y conseguir a las urnas el día de las primarias, dijo Schiller.

Si no lo hacen, dijo, la elección podría recaer en uno de los principales candidatos blancos, como el ex representante estatal J. Aaron Regunberg, un demócrata progresista de Providence que ha conseguido algunos respaldos, financiación y estrategias clave. apoyo terrestre.

Se espera que el debate del viernes incluya a candidatos negros como Amo, Stephanie Beauté y el concejal de la ciudad de Providence, John Goncalves, y candidatos latinos como Cano, la senadora estatal Ana B. Quezada y Matos, quien se describe a sí misma como afrolatina.

Allen Waters, un candidato negro que anteriormente se postuló como republicano, es uno de los cuatro candidatos demócratas que no fueron invitados a participar, y los candidatos republicanos (Terri Flynn y Gerry W. Leonard Jr.) no fueron invitados.

Harrison Tuttle, presidente del PAC Black Lives Matter RI, dijo que los organizadores invitaron a los ocho candidatos que consideran que tienen mayores posibilidades de ganar la carrera.

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Tuttle recordó lo importante que fue para él ver al presidente Obama elegido como el primer presidente negro del país. Y dijo que elegir a una persona de color para representar a Rhode Island en el Congreso “mostraría a los niños de Pawtucket, Woonsocket y Providence que ellos también pueden aspirar a ser elegidos para ocupar cargos de poder”.

“Se puede argumentar que debería haber una persona de color en el Congreso de Rhode Island en función de la demografía y de dónde creemos que la demografía va a crecer en los próximos años”, dijo Tuttle.

Pero dijo que el color de la piel de un candidato no debería ser el único factor a considerar por los votantes. Los votantes deben tener en cuenta la posición de los candidatos en los temas que son importantes para ellos, dijo, y espera que el debate del viernes pueda ayudar a aclarar en qué difiere este campo en materia de políticas.

"Queremos centrarnos en las políticas específicas por las que lucharán en Washington y ver su conocimiento sobre los temas", dijo Tuttle. “Para mí, todo se reduce a la política. Confío en que los habitantes de Rhode Island votarán basándose en lo que creen que es lo mejor para ellos”.

La cantidad de candidatos de color que están calificados para servir en el Congreso hace que sea difícil saber quién ganará esta carrera, dijo Tuttle. "Eso me dice que el Partido Demócrata de Rhode Island está dejando que la democracia se desarrolle como debe ser, y los felicito por hacerlo", dijo, señalando que el Partido Demócrata del estado no respalda a ninguno de los 12 candidatos que se presentan en las primarias.

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Tony Affigne, profesor de ciencias políticas de Providence College, dijo que el camino más común hacia cargos electos, incluido el Congreso, es el servicio previo en un nivel inferior de gobierno, y señaló que el campo demócrata de este año incluye candidatos de color que han servido como vicegobernadores en el estado. Senado y en el Ayuntamiento de Providence. Y señaló que Amo tiene experiencia en la Casa Blanca.

“Esto demuestra que durante las últimas décadas Rhode Island ha visto el surgimiento de funcionarios electos negros y latinos como una especie de vía hacia campañas creíbles para el Congreso”, dijo Affigne. "De la campaña hasta ahora se desprende claramente que todos estos candidatos están calificados, por lo que esta elección no debería girar en torno a la cuestión de las calificaciones".

Las posibilidades de elegir a una persona de color para el Congreso de Rhode Island son mejores ahora que nunca, dijo Affigne. "Pero queda por ver si el electorado que votará el 5 de septiembre decide seleccionar a uno de los candidatos minoritarios", dijo.

Si bien la carrera de candidatos será un factor para algunos votantes, puede que no sea el factor decisivo para determinar quién gana, dijo Affigne. "Es mucho más probable que la organización de la campaña, la divulgación y la publicidad, los respaldos y el contacto personal sean más importantes en la mente de los votantes", dijo.

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El debate del viernes “comenzará a indicar al electorado en general cómo cada uno de los candidatos abordaría cuestiones que preocupan a las comunidades de color”, dijo Affigne, “y también indicará al electorado en general si los candidatos pueden o no representar de manera creíble a todos los votantes”.

Puede comunicarse con Edward Fitzpatrick en [email protected]. Síguelo @FitzProv.